Lecithins adalah sekumpulan sebatian kimia dan bahagian penting dalam membran sel. Lecithin sangat penting untuk tubuh manusia.
Apa itu lesitin?
Lecithins adalah sebatian kimia yang tergolong dalam kumpulan phosphatidylcholines. Ini dipanggil fosfolipid. Ini terdiri dari asam lemak, asid fosforik, gliserin dan kolin.
Nama lecithin berasal dari lekithos Yunani dan bermaksud kuning telur. Nama ini dipilih kerana lesitin pertama kali diasingkan dari kuning telur pada tahun 1846. Baru kemudian didapati bahawa fosfolipid dapat dijumpai di semua organisma haiwan dan juga di banyak tumbuhan.
Fungsi, kesan & tugas
Lecithin melakukan banyak tugas fungsional dalam badan. Tugas mereka yang paling penting adalah pembentukan struktur dalam badan. Sel-sel hidup dalam tubuh manusia dikelilingi oleh membran sel. Ini melindungi organel sel dan mengekalkan persekitaran dalaman sel.
Membran sel terdiri daripada lapisan dua lipid. Lesitin adalah bahagian penting dari lapisan ganda lipid ini. Lecithins, bersama dengan fosfolipid lain, membentuk apa yang dikenali sebagai tingkap hidrofilik pada membran yang tidak dapat ditembusi. Ion, molekul air dan bahan larut air memasuki sel melalui tingkap ini. Semakin tinggi kandungan sel lesitin, semakin aktif membran sel dapat bertindak.
Di saraf dan otak, lesitin dapat ditukar menjadi asetilkolin dalam pelbagai proses kimia. Asetilkolin adalah salah satu neurotransmitter terpenting dalam tubuh manusia. Sebagai contoh, ia bertanggungjawab untuk menghantar impuls saraf ke jantung. Ia juga merupakan pemancar terpenting dalam sistem saraf parasimpatis dan simpatik.
Lecithin merangsang enzim yang dapat meneutralkan dan menghilangkan radikal bebas. Radikal bebas adalah molekul yang dihasilkan dalam banyak proses metabolik dalam badan. Dari sudut pandang kimia, mereka tidak lengkap. Mereka kekurangan elektron dalam struktur kimianya. Untuk menebus kekurangan ini, mereka cuba mencuri elektron ini dari struktur lain di dalam badan. Dengan berbuat demikian, mereka merosakkan membran sel dan juga seluruh sel badan. Radikal bebas dipercayai memainkan peranan penting dalam menyebabkan barah dan penyakit serius lain.
Lecithins juga memainkan peranan penting dalam pencernaan lemak. Mereka bertindak sebagai pengemulsi lipid dalam darah. Tubuh hanya dapat menggunakan lemak dalam bentuk pengemulsi. Kolesterol juga diemulsi oleh lesitin. Ini menjadikan kolesterol larut dalam pundi hempedu. Tanpa pengemulsi ini, batu empedu dapat terbentuk dari kolesterol. Tetapi lesitin tidak hanya dapat mengikat kolesterol, mereka juga dapat mengaktifkan enzim yang memecah kolesterol berlebihan. Oleh itu, lesitin mempunyai kesan perlindungan pada saluran darah.
Pendidikan, kejadian, sifat & nilai optimum
Di dalam badan, lesitin banyak terdapat di membran sel. Kepekatan lesitin yang tinggi dijumpai terutama di hati, otak, paru-paru, jantung dan tisu otot. Lecithin juga terdapat dalam plasma darah.
Sebilangan lesitin, fosfatidiletanolamina dan fosfatidilkolin, dihasilkan dalam jalur metabolik Kennedy. Ini adalah proses biokimia yang berlaku dalam sel-sel saraf. Lecithins, bagaimanapun, juga dapat diminum melalui makanan. Sumber utama lesitin adalah soya. Tetapi rogol, minyak bunga matahari dan tentu saja kuning telur juga mengandungi lesitin. Tahap lesitin dalam plasma darah tidak ditentukan. Oleh itu tidak ada nilai rujukan.
Penyakit & Gangguan
Kekurangan lesitin boleh menyebabkan pelbagai gejala di dalam badan. Lecithins memainkan peranan penting dalam metabolisme lemak. Dalam satu kajian, lelaki dan wanita diberi jumlah metionin dan asid folik secara intravena.
Dalam kajian ini, subjek ujian mengembangkan hati berlemak dan tanda-tanda pertama kerosakan hati menjadi jelas. Pentadbiran lesitin secara berkala dapat membalikkan perubahan ini. Lecithins mengikat bahagian zarah VLDL yang disebut. Ini bertanggungjawab untuk pengangkutan lemak dari hati ke tisu. Zarah-zarah VLDL tidak lagi dapat dihasilkan tanpa lesitin. Lemak berkumpul di hati dan merosakkan tisu di sana.
Sekiranya terdapat kekurangan lesitin, kadar kematian sel di dalam hati nampaknya meningkat. Kajian menunjukkan bahawa sel hati memulai kematian sel yang diprogramkan, yang dikenal sebagai apoptosis, ketika mereka kekurangan lesitin. Pada tikus, kekurangan nutrisi dalam lesitin mengakibatkan peningkatan kejadian barah hati. Sensitiviti terhadap bahan kimia penyebab barah juga meningkat ketika ada kekurangan lesitin.
Lecithins juga nampaknya memainkan peranan penting dalam penyakit Alzheimer. Penyakit Alzheimer (penyakit Alzheimer) adalah penyakit sistem saraf. Ia berlaku terutamanya pada orang yang berumur lebih dari 65 tahun. Kemerosotan prestasi kognitif adalah ciri penyakit ini. Keupayaan untuk mengingat adalah terhad, orientasi spatial menurun, pengalaman masa terganggu dan kemahiran praktiknya terhad. Di samping itu, terdapat gangguan bahasa, sekatan kemampuan membina-ruang, gangguan pemacu dalaman dan keadaan emosi yang berubah-ubah.
Punca sebenar penyakit Alzheimer belum jelas. Namun, ketika penyakit ini berkembang, terdapat kekurangan asetilkolin. Bahan utusan tidak lagi dihasilkan dalam jumlah yang mencukupi. Ini membawa kepada penurunan prestasi otak. Dalam beberapa kajian, pemberian lesitin kepada pesakit Alzheimer menunjukkan sedikit peningkatan dalam prestasi ingatan. Namun, lesitin tidak dapat menghentikan atau bahkan menyembuhkan penyakit ini. Memandangkan kesan lecithin yang pelbagai, perlu dilakukan perhatian untuk memastikan bekalan fosfolipid mencukupi.
